« Tu deviens responsable pour toujours de celui que tu as apprivoisé », - ces mots deviennent une épreuve cruelle lorsque la vie paisible s’effondre, comme c’était le cas pendant la Grande guerre patriotique. Dans la lutte pour la survie, alors que la vie de leurs propres enfants était en jeu, le sort des animaux semblait tragiquement insignifiant. Cependant, la vie en a décidé autrement. C’est à ce moment-là, dans le creuset de la guerre, que les animaux sont devenus un support, des compagnons fidèles et parfois le dernier espoir dans une lutte désespérée contre l’ennemi.
Beaucoup d’histoires ont été écrites sur les chiens qui ont aidé les soldats au front. Mais ils n'étaient pas les seuls. Les chats, généralement indépendants et capricieux, ont également apporté un soutien incroyable aux humains pendant les années froides et affamées.
En premier lieu, il y avait une tâche purement pratique : les chats étaient les principaux combattants des rats et des souris dans les tranchées, sur les navires, dans les hôpitaux de campagne et les maisons de blocus. Ainsi, ils ont gardé les stocks alimentaires et ont protégé les gens contre les maladies que les rongeurs transportaient. Cependant leur rôle était beaucoup plus large. Les animaux sensibles servaient souvent de « radars vivants » : les gens ont appris l’alarme aérienne qui s’approchait avant que la sirène ne se déclenche, grâce à une anxiété soudaine, à un poil gonflé et à des cris de chats. Il y a aussi des cas où les chats ont été utilisés comme agents de liaison, par exemple, lors de combats de rue à Stalingrad, en attachant des rapports urgents à leurs colliers.
Le soutien psychologique était tout aussi important. Dans les moments d’accalmie, la présence d’un chat, son ronronnement chaleureux et sa caresse aidaient les soldats et les civils à faire face à la peur, au stress et au mal du pays, rappelant la vie paisible et donnant la force de survivre.
Comment les chats ont sauvé Leningrad
Les temps étaient durs et les stocks alimentaires diminuaient rapidement. Sans surprise, les pigeons, les chiens et bien sûr les chats ont progressivement disparu des rues de la ville. En 1943, Leningrad s’est vidée, perdant tous ses félins.
Même les animaux domestiques ont disparu, à l’exception de quelques chanceux, que les propriétaires aimants ont réussi à maintenir au prix de leur santé. Après la disparition de leur principal ennemi, les rats ont commencé à se reproduire rapidement dans la ville. Une telle « armée » représentait une véritable menace pour Leningrad. Ils se nourrissaient de cadavres dans les rues et étaient porteurs de maladies. Pour les habitants faibles et épuisés par la faim, l’infection équivalait à la mort. Les rats se faufilaient dans les maisons, rongeaient les murs et mangeaient les dernières fournitures. Une brigade spécialement créée contre les rongeurs était impuissante.
Et puis il a été décidé de livrer à Leningrad des chats des régions russes. En avril 1943, on a publié un décret signé par le président du conseil de Lensovet sur la nécessité de « sortir de la région de Iaroslavl et de livrer des chats enfumés à Leningrad ». À Iaroslavl, une véritable mobilisation féline a commencé, toutes les forces ont été lancées pour lutter pour la ville sur la Neva, certains les habitants de Iaroslavl ont apporté leurs animaux aux points de ralliement et quatre voitures de chats sont arrivées dans la ville délabrée.
La demande pour les animaux à Leningrad était énorme, les chats ont immédiatement été pris. Il fallait faire une grande queue pour obtenir un chat, et beaucoup manquaient. Ainsi, en janvier 1944 à Leningrad, un chaton coûtait 500 roubles (pour information, un kilo de pain était alors vendu à la main pour 50 roubles, le salaire du gardien était 120 roubles).
À la fin de la guerre, un autre échelon de chats a été amené dans la ville – cette fois de Sibérie. Les chats de Tioumen, d’Omsk et de Novossibirsk ont commencé un service de protection des collections de l’Ermitage et d’autres musées de Leningrad contre les rongeurs. Au total, au moins cinq mille chats ont été importés à Leningrad après la levée du blocus. Bientôt, le problème que les autorités municipales ne pouvaient pas gérer a été résolu. Jusqu’à présent, un grand nombre de chats, descendants de ces chasseurs de rats sibériens, vivent à l’Ermitage.
Beaucoup d’histoires ont été écrites sur les chiens qui ont aidé les soldats au front. Mais ils n'étaient pas les seuls. Les chats, généralement indépendants et capricieux, ont également apporté un soutien incroyable aux humains pendant les années froides et affamées.
En premier lieu, il y avait une tâche purement pratique : les chats étaient les principaux combattants des rats et des souris dans les tranchées, sur les navires, dans les hôpitaux de campagne et les maisons de blocus. Ainsi, ils ont gardé les stocks alimentaires et ont protégé les gens contre les maladies que les rongeurs transportaient. Cependant leur rôle était beaucoup plus large. Les animaux sensibles servaient souvent de « radars vivants » : les gens ont appris l’alarme aérienne qui s’approchait avant que la sirène ne se déclenche, grâce à une anxiété soudaine, à un poil gonflé et à des cris de chats. Il y a aussi des cas où les chats ont été utilisés comme agents de liaison, par exemple, lors de combats de rue à Stalingrad, en attachant des rapports urgents à leurs colliers.
Le soutien psychologique était tout aussi important. Dans les moments d’accalmie, la présence d’un chat, son ronronnement chaleureux et sa caresse aidaient les soldats et les civils à faire face à la peur, au stress et au mal du pays, rappelant la vie paisible et donnant la force de survivre.
Comment les chats ont sauvé Leningrad
Les temps étaient durs et les stocks alimentaires diminuaient rapidement. Sans surprise, les pigeons, les chiens et bien sûr les chats ont progressivement disparu des rues de la ville. En 1943, Leningrad s’est vidée, perdant tous ses félins.
Même les animaux domestiques ont disparu, à l’exception de quelques chanceux, que les propriétaires aimants ont réussi à maintenir au prix de leur santé. Après la disparition de leur principal ennemi, les rats ont commencé à se reproduire rapidement dans la ville. Une telle « armée » représentait une véritable menace pour Leningrad. Ils se nourrissaient de cadavres dans les rues et étaient porteurs de maladies. Pour les habitants faibles et épuisés par la faim, l’infection équivalait à la mort. Les rats se faufilaient dans les maisons, rongeaient les murs et mangeaient les dernières fournitures. Une brigade spécialement créée contre les rongeurs était impuissante.
Et puis il a été décidé de livrer à Leningrad des chats des régions russes. En avril 1943, on a publié un décret signé par le président du conseil de Lensovet sur la nécessité de « sortir de la région de Iaroslavl et de livrer des chats enfumés à Leningrad ». À Iaroslavl, une véritable mobilisation féline a commencé, toutes les forces ont été lancées pour lutter pour la ville sur la Neva, certains les habitants de Iaroslavl ont apporté leurs animaux aux points de ralliement et quatre voitures de chats sont arrivées dans la ville délabrée.
La demande pour les animaux à Leningrad était énorme, les chats ont immédiatement été pris. Il fallait faire une grande queue pour obtenir un chat, et beaucoup manquaient. Ainsi, en janvier 1944 à Leningrad, un chaton coûtait 500 roubles (pour information, un kilo de pain était alors vendu à la main pour 50 roubles, le salaire du gardien était 120 roubles).
À la fin de la guerre, un autre échelon de chats a été amené dans la ville – cette fois de Sibérie. Les chats de Tioumen, d’Omsk et de Novossibirsk ont commencé un service de protection des collections de l’Ermitage et d’autres musées de Leningrad contre les rongeurs. Au total, au moins cinq mille chats ont été importés à Leningrad après la levée du blocus. Bientôt, le problème que les autorités municipales ne pouvaient pas gérer a été résolu. Jusqu’à présent, un grand nombre de chats, descendants de ces chasseurs de rats sibériens, vivent à l’Ermitage.
Le meilleur ami
Des milliers de guerriers à queue ont joué leur rôle dans le sauvetage de Leningrad du fléau des rats. Cependant, l’histoire connaît d’autres exemples où même un chat est capable de devenir un sauvetage pour sa famille. Vaska de la famille Bugrovy était l’un de ces chats. Pendant le blocus, il apportait des rats et des souris à la maison dont la grand-mère cuisinait de la chaudrée pour toute la famille. Le chat attendait sa portion avec humilité. La nuit, il réchauffait les hôtes sous la couverture, les calmant avec son ronronnement.
Il sentait l’approche des bombardiers bien avant le hurlement des sirènes : il commençait à s’agiter et à miauler fort et anxieusement. Ce signal était plus important pour la grand-mère que toute alarme, elle attrapait les choses pré-recueillies, la fille, le chat et courait hors de la maison. Il était transporté comme le membre le plus précieux de la famille au refuge, craignant que des personnes désespérées puissent l’arracher et le manger.
La terrible faim n’a épargné personne. Vaska, maigre et émacié, mourait de faim avec tout le monde. La grand-mère tout l’hiver recueillait des miettes pour les oiseaux, et au printemps allait à la chasse avec le chat. Le chat attrapait un oiseau, et la grand-mère courait hors des buissons et l’aidait. Ainsi, un oiseau apparaissait dans leur maigre ration. Quand le blocus a été levé et il y avait de la nourriture, la grand-mère a commencé à mettre de côté le meilleur morceau pour Vaska, en remerciement pour son aide inestimable.
La grand-mère l’a enterré dans un cimetière ordinaire et a installé une petite croix nommée « Vassili Bougrov » pour que personne ne piétine la tombe. Quelques années plus tard, elle a été enterrée à côté de lui.
Des milliers de guerriers à queue ont joué leur rôle dans le sauvetage de Leningrad du fléau des rats. Cependant, l’histoire connaît d’autres exemples où même un chat est capable de devenir un sauvetage pour sa famille. Vaska de la famille Bugrovy était l’un de ces chats. Pendant le blocus, il apportait des rats et des souris à la maison dont la grand-mère cuisinait de la chaudrée pour toute la famille. Le chat attendait sa portion avec humilité. La nuit, il réchauffait les hôtes sous la couverture, les calmant avec son ronronnement.
Il sentait l’approche des bombardiers bien avant le hurlement des sirènes : il commençait à s’agiter et à miauler fort et anxieusement. Ce signal était plus important pour la grand-mère que toute alarme, elle attrapait les choses pré-recueillies, la fille, le chat et courait hors de la maison. Il était transporté comme le membre le plus précieux de la famille au refuge, craignant que des personnes désespérées puissent l’arracher et le manger.
La terrible faim n’a épargné personne. Vaska, maigre et émacié, mourait de faim avec tout le monde. La grand-mère tout l’hiver recueillait des miettes pour les oiseaux, et au printemps allait à la chasse avec le chat. Le chat attrapait un oiseau, et la grand-mère courait hors des buissons et l’aidait. Ainsi, un oiseau apparaissait dans leur maigre ration. Quand le blocus a été levé et il y avait de la nourriture, la grand-mère a commencé à mettre de côté le meilleur morceau pour Vaska, en remerciement pour son aide inestimable.
La grand-mère l’a enterré dans un cimetière ordinaire et a installé une petite croix nommée « Vassili Bougrov » pour que personne ne piétine la tombe. Quelques années plus tard, elle a été enterrée à côté de lui.
Le chat héros
Les combattants à fourrure ne servaient pas seulement à l’arrière du front. Sur le front, leur ouïe fine et leur vigilance ont sauvé des soldats en les avertissant du danger. L’un de ces chats se nommait Ryjik. Un commandant de batterie l’a trouvé dans un village biélorusse entièrement dévasté. Le chat est devenu rapidement le favori de la batterie, il rappelait aux soldats la vie paisible, le confort de la maison. Bientôt, on a commencé à l’apprécier pour d’autres qualités. Une demi-minute avant une attaque aérienne, Ryjik grondait sourdement en direction d’où apparaîtraient les avions ennemis, puis s’enfuyait. La batterie appréciait cette attention du chat, car elle avait le temps de pointer ses canons et d’abattre davantage d’appareils.
À la fin du mois d’avril 1945, un chat nommé Ryjik a presque sauvé la vie d’un pilote soviétique. La batterie a fait une halte lorsque le favori a soudainement commencé à grogner et à regarder le ciel vers l’est, en direction de Moscou. Par précaution, les canons ont été pointés dans cette direction, et c’est alors qu’un avion soviétique apparut dans le ciel, suivi de FW-190 allemand qui s’est rapidement effondré après le bombardement. L’appareil soviétique a atterri en direction de la base aérienne la plus proche. C’est donc l’instinct du chat a sauvé la vie du pilote.
Le lendemain, le pilote est venu avec des cadeaux. Il a apporté de l’alcool, un porte-cigares, en attendant de récompenser le soldat ou le sergent qui lui a sauvé la vie. Quelle a été la surprise du pilote quand on lui a dit que son sauveur était en fait un chat. Ensuite, le pilote a dû revenir à nouveau, mais cette fois avec deux kilos de foie, une friandise préférée du chat.
L’histoire du chat soviétique Ryjik s’est terminée au même endroit où elle a commencé. Démobilisé, le commandant de batterie a emmené Ryjik avec lui, jugeant qu’une fois qu’un chat a été trouvé en Biélorussie, il y vivrait après la guerre.
Les combattants à fourrure ne servaient pas seulement à l’arrière du front. Sur le front, leur ouïe fine et leur vigilance ont sauvé des soldats en les avertissant du danger. L’un de ces chats se nommait Ryjik. Un commandant de batterie l’a trouvé dans un village biélorusse entièrement dévasté. Le chat est devenu rapidement le favori de la batterie, il rappelait aux soldats la vie paisible, le confort de la maison. Bientôt, on a commencé à l’apprécier pour d’autres qualités. Une demi-minute avant une attaque aérienne, Ryjik grondait sourdement en direction d’où apparaîtraient les avions ennemis, puis s’enfuyait. La batterie appréciait cette attention du chat, car elle avait le temps de pointer ses canons et d’abattre davantage d’appareils.
À la fin du mois d’avril 1945, un chat nommé Ryjik a presque sauvé la vie d’un pilote soviétique. La batterie a fait une halte lorsque le favori a soudainement commencé à grogner et à regarder le ciel vers l’est, en direction de Moscou. Par précaution, les canons ont été pointés dans cette direction, et c’est alors qu’un avion soviétique apparut dans le ciel, suivi de FW-190 allemand qui s’est rapidement effondré après le bombardement. L’appareil soviétique a atterri en direction de la base aérienne la plus proche. C’est donc l’instinct du chat a sauvé la vie du pilote.
Le lendemain, le pilote est venu avec des cadeaux. Il a apporté de l’alcool, un porte-cigares, en attendant de récompenser le soldat ou le sergent qui lui a sauvé la vie. Quelle a été la surprise du pilote quand on lui a dit que son sauveur était en fait un chat. Ensuite, le pilote a dû revenir à nouveau, mais cette fois avec deux kilos de foie, une friandise préférée du chat.
L’histoire du chat soviétique Ryjik s’est terminée au même endroit où elle a commencé. Démobilisé, le commandant de batterie a emmené Ryjik avec lui, jugeant qu’une fois qu’un chat a été trouvé en Biélorussie, il y vivrait après la guerre.
La lueur d’espoir
Parfois, pour sauver la vie, il n’est pas nécessaire d’apporter des souris ou d’aider à abattre des avions ennemis, parfois il suffit d’être là jusqu’à ce que le malheur se retire. Le chat nommé Maxim a pu non seulement vivre jusqu’à la fin de la guerre, mais aussi vivre jusqu’à l’année 1957. Il est né en 1937 dans la famille de Vera Nikolaevna Vologdina. Avec le début de la guerre, la ville a été assiégée, la situation alimentaire a empiré jour après jour. Maxim ne pouvait plus vivre la vie d’un chat ordinaire. Comme ses maîtres, Maxim a dû survivre dans des conditions de faim et de froid. Il n’a pas quitté les murs de la maison pour ne pas être victime de regards affamés. De plus, le chat restait enfermé à clé à cause de l’oncle de Vera, qui exigeait quotidiennement le chat pour le manger.
Dans la même chambre froide, Jacques, un perroquet affamé, vivait ses jours. Dans le but de sauver l’animal de compagnie, la famille a échangé le fusil contre un peu de grain de tournesol. Un jour, le chat épuisé est entré dans la cage de l’oiseau. Non pas en prédateur, mais en ami, cherchant à le réchauffer de son corps. Cette scène étonnante a bouleversé l’esprit de l’oncle qui a abandonné à jamais l’idée de manger le chat. Le chat et le perroquet rappelaient à la famille la vie pacifique et ne laissaient pas tomber dans le découragement. Bien sûr, Maxime n’était plus gros et moelleux, et Jacques ne réveillait pas les membres de la famille avec son chant, mais ils étaient là et donnaient de l’espoir.
Malheureusement, le perroquet n’a pas survécu. Mais Maxim a survécu, devenant une légende. Après la guerre, des visites scolaires étaient organisées pour voir ce chat comme un témoin vivant du blocus.
L’histoire a gardé un autre épisode étonnant. En avril 1942, près du cinéma « Barricade » sur le rebord de la fenêtre, un chat avec des chatons se prélassait au soleil. C’était le tableau le plus rare et la foule se rassembla bientôt. Pour les gens épuisés, ce n’était pas seulement un spectacle, c’était un miracle vivant, un signe que la vie continue malgré tout.
Bien que tous les chats n’aient pas accompli des actes héroïques, ils ont fourni aux gens un soutien émotionnel et redonné l’espoir dans leur cœur. Ils représentaient la vie normale pour laquelle tout le monde se battait si désespérément.
La guerre est désormais dans le passé, mais la mémoire de nos alliés à quatre pattes est vivante. Ils ne portaient ni armes ni récompenses, mais leur contribution à la Victoire et à la survie de toute une ville ne saurait être surestimée. Des hôpitaux de campagne aux appartements assiégés, des villages bombardés aux salles de l’Ermitage – les chats partageaient tous les fardeaux de la guerre avec l’homme. Leur dévouement silencieux et leur courage instinctif sont devenus une arme puissante dans la lutte contre l’ennemi.
Parfois, pour sauver la vie, il n’est pas nécessaire d’apporter des souris ou d’aider à abattre des avions ennemis, parfois il suffit d’être là jusqu’à ce que le malheur se retire. Le chat nommé Maxim a pu non seulement vivre jusqu’à la fin de la guerre, mais aussi vivre jusqu’à l’année 1957. Il est né en 1937 dans la famille de Vera Nikolaevna Vologdina. Avec le début de la guerre, la ville a été assiégée, la situation alimentaire a empiré jour après jour. Maxim ne pouvait plus vivre la vie d’un chat ordinaire. Comme ses maîtres, Maxim a dû survivre dans des conditions de faim et de froid. Il n’a pas quitté les murs de la maison pour ne pas être victime de regards affamés. De plus, le chat restait enfermé à clé à cause de l’oncle de Vera, qui exigeait quotidiennement le chat pour le manger.
Dans la même chambre froide, Jacques, un perroquet affamé, vivait ses jours. Dans le but de sauver l’animal de compagnie, la famille a échangé le fusil contre un peu de grain de tournesol. Un jour, le chat épuisé est entré dans la cage de l’oiseau. Non pas en prédateur, mais en ami, cherchant à le réchauffer de son corps. Cette scène étonnante a bouleversé l’esprit de l’oncle qui a abandonné à jamais l’idée de manger le chat. Le chat et le perroquet rappelaient à la famille la vie pacifique et ne laissaient pas tomber dans le découragement. Bien sûr, Maxime n’était plus gros et moelleux, et Jacques ne réveillait pas les membres de la famille avec son chant, mais ils étaient là et donnaient de l’espoir.
Malheureusement, le perroquet n’a pas survécu. Mais Maxim a survécu, devenant une légende. Après la guerre, des visites scolaires étaient organisées pour voir ce chat comme un témoin vivant du blocus.
L’histoire a gardé un autre épisode étonnant. En avril 1942, près du cinéma « Barricade » sur le rebord de la fenêtre, un chat avec des chatons se prélassait au soleil. C’était le tableau le plus rare et la foule se rassembla bientôt. Pour les gens épuisés, ce n’était pas seulement un spectacle, c’était un miracle vivant, un signe que la vie continue malgré tout.
Bien que tous les chats n’aient pas accompli des actes héroïques, ils ont fourni aux gens un soutien émotionnel et redonné l’espoir dans leur cœur. Ils représentaient la vie normale pour laquelle tout le monde se battait si désespérément.
La guerre est désormais dans le passé, mais la mémoire de nos alliés à quatre pattes est vivante. Ils ne portaient ni armes ni récompenses, mais leur contribution à la Victoire et à la survie de toute une ville ne saurait être surestimée. Des hôpitaux de campagne aux appartements assiégés, des villages bombardés aux salles de l’Ermitage – les chats partageaient tous les fardeaux de la guerre avec l’homme. Leur dévouement silencieux et leur courage instinctif sont devenus une arme puissante dans la lutte contre l’ennemi.
Photos : РИА Новости, catalog-photo.ru, timeallnews.ru
Arina Rjevskaïa
Étudiante
Université pédagogique d’État
Blagovechtchensk (Russie)