Il est peu connu que près de 68 000 chiens de diverses races ont été enrôlés dans l’Armée Sovietique à partir de 1941, jouant un rôle vital aux côtés des soldats. Ces héros canins ont été impliqués dans des tâches périlleuses telles que la destruction de chars ennemis, la protection des unités militaires, l’aide aux blessés, la participation à des missions de reconnaissance, et même la réalisation d’actions de sabotage. Bien que le nombre exact de chiens ayant péri entre 1941 et 1945 demeure incertain, il est estimé à plusieurs milliers. Malgré leur sacrifice, l’histoire a retenu les noms de quelques-uns de ces héros canins, témoignant de leur bravoure et de leur contribution essentielle à l’effort de guerre.
Des anges à quatre pattes
« Les chiens sur les fronts de la Grande Guerre patriotique » est devenu l’un des sujets de recherche scientifique au département d’histoire de l’Académie Timiriazev. Selon Alexandre Orichev, docteur en sciences historiques et chef du département d’histoire de l’Université agricole d’État de Moscou-Académie Timiriazev, l’infirmier sanitaire Dimitri Torokhov, avec son attelage de chiens mené par le laïka Bobik, a évacué 1580 blessés de la ligne de front en trois ans. Un chien nommé Moukhtar a sauvé plus de 400 soldats pendant la guerre, dont son propre guide, le caporal Zorine, commotionné par l’explosion d’une bombe.
« Si un soldat était inconscient, les chiens lui léchaient le visage jusqu’à ce qu’il reprenne ses esprits. Ils déterminaient infailliblement l’état d’une personne, et les infirmiers disaient que beaucoup de chiens étaient affligés et pleuraient même à la mort des soldats », raconte l’historien. Parfois, dit l’expert, les chiens étaient les seuls à pouvoir aider un blessé ou un commotionné. A cause des tirs intenses, seuls eux réussissaient à ramper inaperçus jusqu’à un blessé avec une trousse médicale, à attendre qu’il se fasse un pansement, puis à ramper vers le suivant.
« Les chiens déminaient les champs de mines, livraient des dépêches, déroulaient les câbles de communication et évacuaient les blessés avec des traîneaux. On attelait quatre bergers allemands. Pour les bâtards, les petites races, ils étaient de cinq à sept. Les blessés embrassaient les chiens et pleuraient. Mon Migoulia conduisait l’attelage vers la ligne de front sous le feu. L’attelage de chiens amenait le traîneau au blessé en rampant. Imaginez seulement, 100-150 mètres en rampant. Aller et retour, par les ornières, dans la neige. Une fois, un homme gravement blessé, corpulent, me crie : « Viens, sœur, viens ! » Je pensais qu’il fallait lui mettre un pansement. Et il me dit de ses dernières forces : « Petite sœur, j’ai du saucisson dans mon sac et du sucre, donne-les aux toutous. Tout de suite, donne-les devant moi !» (souvenirs de l’infirmière Elizaveta Eranina (Samoïlovitch).
Les chiens démineurs
Pendant la Grande Guerre patriotique, on estime que les cynologues ont formé plus de 6 000 chiens-démineurs. Ils ont participé au déminage des plus grandes villes, des ponts, des routes, des importants sites culturels et des champs. Les chiens soviétiques pouvaient détecter des explosifs enfouis jusqu’à deux mètres de profondeur et signaler des mines de tout type. Lors du déminage des champs, ils ne laissaient passer aucun engin explosif, sauvant ainsi la vie à des millions de personnes.
« Les chiens sur les fronts de la Grande Guerre patriotique » est devenu l’un des sujets de recherche scientifique au département d’histoire de l’Académie Timiriazev. Selon Alexandre Orichev, docteur en sciences historiques et chef du département d’histoire de l’Université agricole d’État de Moscou-Académie Timiriazev, l’infirmier sanitaire Dimitri Torokhov, avec son attelage de chiens mené par le laïka Bobik, a évacué 1580 blessés de la ligne de front en trois ans. Un chien nommé Moukhtar a sauvé plus de 400 soldats pendant la guerre, dont son propre guide, le caporal Zorine, commotionné par l’explosion d’une bombe.
« Si un soldat était inconscient, les chiens lui léchaient le visage jusqu’à ce qu’il reprenne ses esprits. Ils déterminaient infailliblement l’état d’une personne, et les infirmiers disaient que beaucoup de chiens étaient affligés et pleuraient même à la mort des soldats », raconte l’historien. Parfois, dit l’expert, les chiens étaient les seuls à pouvoir aider un blessé ou un commotionné. A cause des tirs intenses, seuls eux réussissaient à ramper inaperçus jusqu’à un blessé avec une trousse médicale, à attendre qu’il se fasse un pansement, puis à ramper vers le suivant.
« Les chiens déminaient les champs de mines, livraient des dépêches, déroulaient les câbles de communication et évacuaient les blessés avec des traîneaux. On attelait quatre bergers allemands. Pour les bâtards, les petites races, ils étaient de cinq à sept. Les blessés embrassaient les chiens et pleuraient. Mon Migoulia conduisait l’attelage vers la ligne de front sous le feu. L’attelage de chiens amenait le traîneau au blessé en rampant. Imaginez seulement, 100-150 mètres en rampant. Aller et retour, par les ornières, dans la neige. Une fois, un homme gravement blessé, corpulent, me crie : « Viens, sœur, viens ! » Je pensais qu’il fallait lui mettre un pansement. Et il me dit de ses dernières forces : « Petite sœur, j’ai du saucisson dans mon sac et du sucre, donne-les aux toutous. Tout de suite, donne-les devant moi !» (souvenirs de l’infirmière Elizaveta Eranina (Samoïlovitch).
Les chiens démineurs
Pendant la Grande Guerre patriotique, on estime que les cynologues ont formé plus de 6 000 chiens-démineurs. Ils ont participé au déminage des plus grandes villes, des ponts, des routes, des importants sites culturels et des champs. Les chiens soviétiques pouvaient détecter des explosifs enfouis jusqu’à deux mètres de profondeur et signaler des mines de tout type. Lors du déminage des champs, ils ne laissaient passer aucun engin explosif, sauvant ainsi la vie à des millions de personnes.
Le légendaire Djoulbars
Pendant son service dans la 14e brigade d’assaut du génie (de septembre 1944 à août 1945), le chien Djoulbars a découvert 7 486 mines et plus de 150 obus en Tchécoslovaquie, en Autriche, en Roumanie et en Hongrie. Il a participé au déminage des châteaux de Prague, des cathédrales de Vienne et des palais sur le Danube. Le 21 mars 1945, Djoulbars a été décoré de la médaille « Pour le mérite au combat », et le 24 juin 1945, il a participé au défilé de Victoire sur la Place Rouge. En raison des blessures subies à la fin de la guerre, Djoulbars ne pouvait pas marcher seul. Le chien-héros, avec les pattes bandées dans une sorte de plateau, construit sur ordre de Joseph Staline, a été porté sur la Place Rouge par le commandant du 37e bataillon de déminage, le maître-chien en chef du pays, le lieutenant-colonel Alexandre Mazovers.
Après la guerre, le chien roux aux yeux pénétrants est devenu une star de cinéma en jouant dans le film « Le croc blanc » d’après le roman de Jack London (1946).
Pendant son service dans la 14e brigade d’assaut du génie (de septembre 1944 à août 1945), le chien Djoulbars a découvert 7 486 mines et plus de 150 obus en Tchécoslovaquie, en Autriche, en Roumanie et en Hongrie. Il a participé au déminage des châteaux de Prague, des cathédrales de Vienne et des palais sur le Danube. Le 21 mars 1945, Djoulbars a été décoré de la médaille « Pour le mérite au combat », et le 24 juin 1945, il a participé au défilé de Victoire sur la Place Rouge. En raison des blessures subies à la fin de la guerre, Djoulbars ne pouvait pas marcher seul. Le chien-héros, avec les pattes bandées dans une sorte de plateau, construit sur ordre de Joseph Staline, a été porté sur la Place Rouge par le commandant du 37e bataillon de déminage, le maître-chien en chef du pays, le lieutenant-colonel Alexandre Mazovers.
Après la guerre, le chien roux aux yeux pénétrants est devenu une star de cinéma en jouant dans le film « Le croc blanc » d’après le roman de Jack London (1946).
Le chien détecteur de mines, le colley écossais Dik
Pendant la guerre, le chien Dik a trouvé plus de 12 000 mines, et une fois, il a découvert dans les fondations du palais Pavlovsky une bombe de 2 500 kg avec un mécanisme à retardement, et ce, juste une heure avant l’heure d’explosion fixée par les fascistes.
À la fin de la Grande Guerre Patriotique, le héros démineur est retourné chez son propriétaire et, malgré de multiples blessures, a été plusieurs fois vainqueur aux expositions canines. Dik a vécu une longue vie et a été enterré avec les honneurs militaires.
Pendant la guerre, le chien Dik a trouvé plus de 12 000 mines, et une fois, il a découvert dans les fondations du palais Pavlovsky une bombe de 2 500 kg avec un mécanisme à retardement, et ce, juste une heure avant l’heure d’explosion fixée par les fascistes.
À la fin de la Grande Guerre Patriotique, le héros démineur est retourné chez son propriétaire et, malgré de multiples blessures, a été plusieurs fois vainqueur aux expositions canines. Dik a vécu une longue vie et a été enterré avec les honneurs militaires.
La chienne-saboteur Dina
La chienne de berger est entrée dans l’histoire en tant que participante à la « guerre ferroviaire » en Biélorussie et premier chien-saboteur de l’Armée Rouge. Le 19 août 1943, elle a neutralisé un train allemand sur le secteur Polotsk - Drissa. Le chien a sauté sur les rails devant un train approchant avec des officiers hitlériens se rendant en vacances, a largué un paquet avec des charges, a arraché la goupille du détonateur avec ses dents et, avant que l’explosion ne se produise, s’est enfui dans la forêt. Grâce à la mission réussie, 10 wagons ennemis ont été détruits et la majeure partie du chemin de fer a été mise hors de service.
Plus tard, la chienne de berger Dina a participé à deux autres reprises au déminage de la ville de Polotsk. Lors d’une des opérations dans un hôpital allemand, le chien a trouvé une mine-surprise cachée dans un matelas.
La chienne de berger est entrée dans l’histoire en tant que participante à la « guerre ferroviaire » en Biélorussie et premier chien-saboteur de l’Armée Rouge. Le 19 août 1943, elle a neutralisé un train allemand sur le secteur Polotsk - Drissa. Le chien a sauté sur les rails devant un train approchant avec des officiers hitlériens se rendant en vacances, a largué un paquet avec des charges, a arraché la goupille du détonateur avec ses dents et, avant que l’explosion ne se produise, s’est enfui dans la forêt. Grâce à la mission réussie, 10 wagons ennemis ont été détruits et la majeure partie du chemin de fer a été mise hors de service.
Plus tard, la chienne de berger Dina a participé à deux autres reprises au déminage de la ville de Polotsk. Lors d’une des opérations dans un hôpital allemand, le chien a trouvé une mine-surprise cachée dans un matelas.
Les chiens anti-char
Ils ont détruit plus de 300 chars, semé la terreur parmi les tankistes allemands et ont été immortalisés dans le livre de Paul Carell, chef du service de presse du ministère des Affaires étrangères du Troisième Reich, comme « l’arme diabolique de l’Armée Rouge ». Ce sont des chiens-kamikazes, dressés pour détruire les véhicules blindés. Malheureusement, les animaux y perdaient la vie, avec une moyenne de 15 chiens tués pour chaque blindé mis hors de combat.
Le chef du département d’histoire de l’Université agricole (agraire ?) d’État de Moscou-Académie Timiriazev souligne que le perfectionnement de l’utilisation des chiens pour détruire les chars remonte aux années 1930. Un chien, équipé d’un sac d’explosifs, se faufilait sous un char, puis un mécanisme de largage était actionné, activant ainsi le détonateur et mettant le char hors de combat. Les tentatives d’utilisation de filets anti chien par les Allemands ont échoué lamentablement : les chiens s’infiltraient par l’arrière du véhicule.
De plus, la plupart des chiens-destructeurs explosaient avec le char, et la majorité d’entre eux sont morts sans avoir accompli leur mission. Bientôt, on cesse d’utiliser les chiens pour la destruction pure et simple : habitués au rugissement des véhicules et ayant perdu toute peur naturelle, ils se jetaient non seulement sous les véhicules allemands, mais aussi sous les véhicules soviétiques.
« En fin de compte, les chiens-héros se retrouvaient sous un feu croisé : les Allemands les abattaient, craignant pour leurs chars, et les soldats soviétiques tiraient, craignant qu’un chien avec une mine sur le dos ne revienne », constate l’historien.
Les chiens ont joué un rôle immense sur les fronts de la Grande Guerre patriotique. Et il ne faut pas oublier leur contribution à la Victoire. Lors du défilé historique de la Victoire, le 24 juin 1945, toutes les branches des « troupes canines » ont été représentées, et après les régiments et les colonnes de matériel, des chiens avec leurs maîtres-chiens ont traversé la Place Rouge.
Ils ont détruit plus de 300 chars, semé la terreur parmi les tankistes allemands et ont été immortalisés dans le livre de Paul Carell, chef du service de presse du ministère des Affaires étrangères du Troisième Reich, comme « l’arme diabolique de l’Armée Rouge ». Ce sont des chiens-kamikazes, dressés pour détruire les véhicules blindés. Malheureusement, les animaux y perdaient la vie, avec une moyenne de 15 chiens tués pour chaque blindé mis hors de combat.
Le chef du département d’histoire de l’Université agricole (agraire ?) d’État de Moscou-Académie Timiriazev souligne que le perfectionnement de l’utilisation des chiens pour détruire les chars remonte aux années 1930. Un chien, équipé d’un sac d’explosifs, se faufilait sous un char, puis un mécanisme de largage était actionné, activant ainsi le détonateur et mettant le char hors de combat. Les tentatives d’utilisation de filets anti chien par les Allemands ont échoué lamentablement : les chiens s’infiltraient par l’arrière du véhicule.
De plus, la plupart des chiens-destructeurs explosaient avec le char, et la majorité d’entre eux sont morts sans avoir accompli leur mission. Bientôt, on cesse d’utiliser les chiens pour la destruction pure et simple : habitués au rugissement des véhicules et ayant perdu toute peur naturelle, ils se jetaient non seulement sous les véhicules allemands, mais aussi sous les véhicules soviétiques.
« En fin de compte, les chiens-héros se retrouvaient sous un feu croisé : les Allemands les abattaient, craignant pour leurs chars, et les soldats soviétiques tiraient, craignant qu’un chien avec une mine sur le dos ne revienne », constate l’historien.
Les chiens ont joué un rôle immense sur les fronts de la Grande Guerre patriotique. Et il ne faut pas oublier leur contribution à la Victoire. Lors du défilé historique de la Victoire, le 24 juin 1945, toutes les branches des « troupes canines » ont été représentées, et après les régiments et les colonnes de matériel, des chiens avec leurs maîtres-chiens ont traversé la Place Rouge.
Mémoire et honneurs
Aujourd’hui, des monuments en l’honneur de ces chiens soldats existent dans plusieurs villes de Russie, perpétuant le souvenir de leur fidélité et de leur courage.
Le monument « L’instructeur militaire avec son chien » (sculpteur Sergueï Tchernekhov) dans le parc « Terletskaïa Doubrava » est inauguré le 21 juin 2009 à Moscou. C’est un hommage aux centaines de cynologues et à leurs chiens de service qui sont morts pendant la Grande Guerre patriotique. Ce parc a été choisi car, pendant la guerre, une école militaire de chiens de service y était stationnée. Des centaines de chiens y ont été dressés avant d'être envoyés au front pour accomplir diverses missions.
Aujourd’hui, des monuments en l’honneur de ces chiens soldats existent dans plusieurs villes de Russie, perpétuant le souvenir de leur fidélité et de leur courage.
Le monument « L’instructeur militaire avec son chien » (sculpteur Sergueï Tchernekhov) dans le parc « Terletskaïa Doubrava » est inauguré le 21 juin 2009 à Moscou. C’est un hommage aux centaines de cynologues et à leurs chiens de service qui sont morts pendant la Grande Guerre patriotique. Ce parc a été choisi car, pendant la guerre, une école militaire de chiens de service y était stationnée. Des centaines de chiens y ont été dressés avant d'être envoyés au front pour accomplir diverses missions.
«Le Monument aux chiens démineurs – destructeurs de chars, participants à la bataille de Stalingrad » (sculpteur Nikolaï Karpov) a été inauguré le 28 mai 2011 sur la place des Tchékistes à Volgograd. Il est représenté sans laisse, ce qui souligne sa mission autonome et mortellement dangereuse. C’est précisément près de Stalingrad que les chiens démineurs ont été massivement et très efficacement utilisés en 1942 pour lutter contre les chars allemands qui tentaient de percer vers la ville. Ce monument est un rappel très tragique concernant les chiens de guerre. Il est dédié à ceux qui accomplissaient la tâche la plus terrible – aller à une mort certaine en faisant sauter les engins ennemis. Il sert de rappel austère de la cruauté de la guerre et du dévouement sans limite des animaux qui exécutaient les ordres.
Le monument du combat au corps à corps entre des hommes et des chiens pendant la Grande Guerre patriotique, le 30 juillet 1941 près du village de Legedzino. La bataille est connue sous le nom de « Légende de Legedzino » ou « Combat des gardes-frontières et de leurs chiens ».
Environ 500 gardes-frontières et leurs 150 chiens de service (bergers allemands et autres races) sous le commandement du major Filippov, a été encerclé par des forces ennemies supérieures. Les munitions étaient épuisées, la retraite coupée. Le commandant a donné l’ordre d’une dernière contre-attaque désespérée, impliquant les chiens. Ce fut un acte de sacrifice pour offrir une chance de percée ou retarder au maximum l’ennemi. Les gardes-frontières, avec le cri « Hourra ! » et les chiens lâchés sur l’ennemi, se ruèrent au corps à corps sur les positions allemandes. Les chiens, entraînés à saisir les mains et la gorge, s’attaquèrent d’abord aux mitrailleurs et aux officiers, semant la panique. Les Allemands, confrontés à une telle attaque, reculèrent avec horreur, certains soldats grimpant sur les chars dans la panique.
Les 500 gardes-frontières périrent tous dans ce combat. Presque tous les chiens moururent également. L’attaque retarda l’avance allemande sur ce secteur d’une demi-journée.
Environ 500 gardes-frontières et leurs 150 chiens de service (bergers allemands et autres races) sous le commandement du major Filippov, a été encerclé par des forces ennemies supérieures. Les munitions étaient épuisées, la retraite coupée. Le commandant a donné l’ordre d’une dernière contre-attaque désespérée, impliquant les chiens. Ce fut un acte de sacrifice pour offrir une chance de percée ou retarder au maximum l’ennemi. Les gardes-frontières, avec le cri « Hourra ! » et les chiens lâchés sur l’ennemi, se ruèrent au corps à corps sur les positions allemandes. Les chiens, entraînés à saisir les mains et la gorge, s’attaquèrent d’abord aux mitrailleurs et aux officiers, semant la panique. Les Allemands, confrontés à une telle attaque, reculèrent avec horreur, certains soldats grimpant sur les chars dans la panique.
Les 500 gardes-frontières périrent tous dans ce combat. Presque tous les chiens moururent également. L’attaque retarda l’avance allemande sur ce secteur d’une demi-journée.
C’est probablement le seul monument au monde dédié à un combat au corps à corps entre des hommes et des chiens. Il symbolise une fidélité incroyable, une confiance mutuelle et un sacrifice commun. Le complexe est devenu un lieu de mémoire non seulement pour les habitants, mais aussi pour les gardes-frontières de toutes les générations de l’espace post-soviétique.
Cet épisode est un exemple frappant de la façon dont, dans les situations les plus désespérées, l’esprit, la loyauté et la volonté de se sacrifier peuvent semer l’horreur chez un ennemi techniquement supérieur. L’exploit des gardes-frontières et de leurs chiens à Legedzino restera à jamais dans l’histoire comme un exemple du plus haut courage.
Cet épisode est un exemple frappant de la façon dont, dans les situations les plus désespérées, l’esprit, la loyauté et la volonté de se sacrifier peuvent semer l’horreur chez un ennemi techniquement supérieur. L’exploit des gardes-frontières et de leurs chiens à Legedzino restera à jamais dans l’histoire comme un exemple du plus haut courage.
Maxim Brodsky
Étudiant
Université pédagogique d’État de Blagovechtchensk
Région Amourskaya (Russie)